Nyali Ciut Siap-siap Ketemu Horor, Ini Calon Lawan Timnas Italia di Babak Play-Off

Italia dipastikan akan tampil lagi di babak play-off Kualifikasi Piala Dunia Zona Eropa setelah melakukannya di edisi 2018 dan 2022. Kepastian itu muncul menyusul hasil tim asuhan Gennaro Gattuso dalam laga terakhir Grup I pada Minggu (16/11/2025) di San Siro, Milan. Bukannya menang dengan selisih 9 gol, yang merupakan satu-satunya jalan bagi Gli Azzurri untuk merebut posisi pertama grup, Italia malah dikalahkan Norwegia 1-4. Hanya finis sebagai peringkat 2 grup, Timnas Italia pun akan lanjut bermain di babak play-off. Kekhawatiran muncul karena Italia pernah gagal di babak ini untuk turnamen 2018 dan 2022. Mereka disingkirkan Swedia pada 2018 lalu kandas di tangan Masedonia Utara pada 2022. Dengan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa sebentar lagi akan tuntas, Italia sudah mulai bisa meraba siapa lawan yang akan mereka hadapi nanti.



Babak play-off akan diikuti oleh 16 tim yaitu 12 runner-up grup kualifikasi dan 4 juara grup terbaik dari UEFA Nations League 2024-2025. Enam belas negara ini dibagi ke 4 pot unggulan dengan 4 tim dari UEFA Nations League ditaruh di Pot 4. Sampai Minggu, Pot 4 berisi Wales, Rumania, Swedia, dan Irlandia Utara. Dua belas runner-up grup belum seluruhnya ditemukan di mana baru Ukraina, Irlandia, Italia, Albania, dan Republik Ceko yang saat ini sudah dipastikan berada di posisi tersebut. Italia sendiri dalam babak play-off berada di Pot 1 bersama Turki, Ukraina, dan Polandia. Pot 2 beranggotakan Skotlandia, Republik Ceko, Slovakia, dan Albania sedangkan Irlandia, Masedonia Utara, Bornia-Herzegovina, dan Kosovo berada di Pot 3. Babak play-off digelar dengan sistem turnamen mini di mana 16 tim dibagi ke 4 bagian. Masing-masing bagian yang berisi 4 negara memainkan semifinal dan final dengan format 1 pertandingan di tempat yang akan ditentukan kemudian. "Juara" dari masing-masing turnamen ini akan mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026. Drawing babak play-off bakal dilakukan pada 20 November mendatang. Untuk laga semifinal, tim-tim di Pot 1 akan dipertemukan dengan negara-negara dari Pot 4 sedangkan tim dari Pot 2 diadu dengan negara dari Pot 3. Jadi, Timnas Italia hampir bisa dipastikan akan berjumpa salah satu dari Wales, Rumania, Swedia, dan Irlandia Utara. Pertemuan dengan Swedia akan membangkitkan nostalgia horor bagi Gli Azzurri setelah tragedi 2018. Tim asuhan Gennaro Gattuso sendiri tidak dalam kondisi mental yang bagus. Sang pelatih mengakui bahwa Nicolo Barella dkk. ketakutan di babak kedua dalam laga melawan Norwegia. "Kami bagus di babak pertama tetapi begitu lawan menciptakan peluang, kami mulai takut," kata Gattuso seperti dikutip dari NAGA333. "Di situlah kami harus berubah dan berkembang, kami ketakutan," lanjut pelatih berusia 47 tahun itu. Nyali yang ciut karena takut kalah ini akan kembali menghantui Timnas Italia di babak play-off nanti. Kegagalan lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut bakal menjadi hasil memalukan buat negara yang mengaku sebagai salah satu kiblat terbaik di Eropa.

0 Komentar