Gattuso Akui Takut Timnas Italia Gagal Lolos ke Piala Dunia Lagi

Gattuso datang menggantikan Luciano Spalletti dan mulai menangani Italia pada September lalu. Dia sempat membawa tim asuhannya menang 5 kali beruntun di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa. Kendati menyadari bahwa hanya ada peluang kecil menjadi juara Grup I lantaran Norwegia terus-terusan menang dengan skor besar, Gattuso yakin Azzurri bakal lolos ke Piala Dunia 2026. "Saya percaya kami memiliki banyak pemain bagus, ada 4-5 orang yang termasuk 10 besar di dunia di posisi mereka," katanya beberapa waktu yang lalu. "Saya yakin tim ini punya kualitas dan kami akan bisa mencapai target," lanjutnya seperti dikutip dari NAGA333. Namun, menyusul kekalahan telak 1-4 dari Norwegia di laga terakhir Grup I, Minggu (16/11/2025) di San Siro, keyakinan mantan gelandang AC Milan ini goyang. Gattuso menyoroti mental para pemain yang kolaps dan kebobolan 4 gol di babak kedua setelah sempat unggul 1-0 di babak pertama. "Ini mengkhawatirkan, saya munafik jika menyatakan hal sebaliknya," ujar Gattuso. "Tidak ada masalah dengan fisik. Setelah jeda babak, dalam 30 detik pertama, kami membiarkan mereka memiliki peluang." "Tim jadi main bertahan dan mereka mulai mengambil kendali." "Para pemain berlari dengan cara yang berbeda. Bahkan membangun serangan dari belakang pun jadi lain." "Kami berhenti melakukan pergerakan yang tepat, inilah penyesalan terbesarnya."

Selama dilatih Gennaro Gattuso, Timnas Italia sebelumnya hanya menghadapi tim-tim lemah di Grup I yakni Estonia, Israel, dan Moldova. Norwegia adalah tes sesungguhnya bagi skuad Gattuso dan mereka gagal total menjalaninya. Performa ini jelas mengkhawatirkan mengingat di babak play-off nanti, Italia akan menghadapi lawan yang lebih kuat daripada Israel, Estonia, atau Moldova. "Pertandingan hari ini sangat penting bagi saya. Kami melawan tim yang kuat dan kemenangan bisa memacu mental tim untuk mengambil langkah selanjutnya." "Kami gagal. Kami tidak bisa tampil memalukan seperti apa yang kami lakukan hari ini pada tanda-tanda pertama terjadi kesulitan." "Kami tidak boleh langsung ketakutan dan mundur karena yang terjadi adalah kepercayaan diri tim langsung hilang saat mengalami kesulitan pertama." "Jika Anda takut membuat kesalahan, Anda bermain dengan menjalankan rem tangan, dan kami tidak boleh melakukan hal itu. "Saat ini kami merasakan tekanan yang sangat berat karena Italia tidak lolos ke Piala Dunia dalam 2 edisi terakhir." Timnas Italia kini menunggu siapa lawan mereka di babak play-off nanti dengan pengundian akan dilakukan pada 20 November mendatang. Untuk saat ini, Italia bisa memperkirakan bahwa mereka akan bertemu salah satu dari Wales, Irlandia Utara, Swedia, atau Rumania di babak semifinal.