Demi Sepak Bola Amerika, Lionel Messi Minta MLS Ubah Aturan Kaku Sekarang Juga

Aturan kaku yang dituntut Messi untuk diubah oleh MLS adalah peraturan transfer pemain. Dalam hal ini Messi meminta agar MLS melonggarkan bahkan menghapus batasan ketat soal perekrutan pemain di Liga Amerika Serikat. Secara implisit La Pulga menyorot aturan Designated Player (DP) yang diterapkan oleh Major League Soccer. Sebagaimana diketahui DP di MLS adalah pemain bintang yang ada di dalam sebuah tim dengan gajinya tidak sepenuhnya dihitung dalam batas gaji total di dalam klub. Sistem DP tersebut memungkinkan klub-klub untuk mendaratkan pemain berlabel bintang atau kelas dunia dengan gajinya yang biasanya melampaui batas gaji pemain biasa. Di dalam aturannya setiap tim MLS hanya dapat mendaftarkan hingga 3 DP dalam satu musim. Dengan adanya Designated Player tersebut, liga juga terbatasi kemampuannya dalam merekrut pemain top di pasar transfer secara global.

Hal inilah yang dinilai oleh Lionel Messi justru membuat kompetisi di Amerika Serikat masih belum kompetitif dibandingkan liga-liga lainnya. Peraih 8 gelar Ballon d'Or tersebut melihat aturan tadi menghambat kemampuan klub untuk merekrut pemain-pemain penting. Kehadiran dari pemain-pemain berlabel bintang atau penting tadi dinilai bisa sangat krusial serta membantu pertumbuhan dan meningkatkan standar sepak bola di Amerika Serikat. Hal tersebut disampaikan Messi dalam wawancara dengan NBC Nightly News soal sepak bola bisa menjadi olahraga yang populer di Negeri Paman Sam. "Setiap tim seharusnya memiliki kesempatan untuk mendatangkan pemain dan merekrut siapa pun yang diinginkan oleh masing-masing tim tanpa batasan atau aturan yang menghalangi mereka untuk mendatangkan pemain tersebut," ucap Messi. Seperti yang dilansir dari NAGA333. "Saya tidak berpikir bahwa saat ini semua tim di Amerika Serikat, semua klub, memiliki kekuatan untuk melakukan itu." "Saya yakin bahwa jika mereka diberi kebebasan, banyak pemain penting lainnya akan datang dan membantu pertumbuhan Amerika Serikat." "Semua yang saya alami dan semua yang saya lakukan untuk mencapainya, itu adalah impian seumur hidup saya." "Dan semua itu teringat kembali, semua yang saya alami untuk sampai ke sana, keluarga saya, orang-orang saya, dan Argentina," tutur mantan kapten Barcelona tersebut menambahkan. Harapan dari Lionel Messi tersebut memang dinilai baik untuk kompetisi MLS agar lebih bergengsi dan kompetitif. Akan tetapi, pihak MLS juga tidak bisa memungkiri kondisi finasial setiap klub kontestan berbeda-beda kekuatannya. Aturan Designated Player alias DP sendiri pertama kali dimunculkan ketika David Beckham, yang kini menjadi pemilik Inter Miami, datang ke LA Galaxy. Saat itulah MLS menyadari bahwa mereka harus menyesuaikan aturan pendaftaran pemain di liga agar dapat memfasilitasi kehadiran pemain kelas dunia lainnya. MLS sendiri mulai terangkat pamornya berkat kehadiran Lionel Messi yang direkrut Inter Miami pada musim panas 2023. Keberadaan Messi telah membawa kompetisi MLS ke jenjang yang lebih tinggi dengan bersaing dengan kompetisi di belahan dunia lainnya. Sejak Messi berkarier di Negeri Paman Sam, pemain-pemain terkenal eks Eropa seperti Marco Reus, Olivier Giroud, Thomas Mueller, hingga Son Heung-min mengikuti jejaknya.